在气象上一般以日最高气温达到或超过35℃作为“高温”的标准，“热浪”通常指持续多天的35℃以上的高温天气。 

    危害：高温热浪使人感到不适，工作效率降低，中暑、患肠道疾病和心脑血管等病症的发病率增多；因用于防暑降温的水电需求量猛增，造成水电供应紧张，故障频发。高温加剧了土壤水分蒸发和作物蒸腾作用，高温少雨常同时出现，造成土壤失墒严重，加速旱情的发展，给农业生产造成较大影响。持续的高温少雨还易引发火灾，而森林火灾又会对生态环境造成破坏。另外，旅游、交通、建筑等行业也会受到不同程度的影响，但高温热浪同时也给一些生产、销售防暑降温用品及设备的厂家和商家带来商机。

    在湖南气候变暖的背景下，极端高温事件也频繁出现。
    2008年全省有69个县市出现高温热浪天气，全省极端最高气温40.0℃（郴州，7月25日）。9月22日有90个县市出现高温，极端最高气温38.5℃（平江、娄底、攸县），为我省建国后秋季日高温范围最大的一天。