“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”想必这首九九歌你从小就会唱吧。冬至过后，进入“数九”时节。冬至是数九寒天的第一天。
    【气候】冬至日，太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移，白天就会一天天变长。1970年以来，长沙冬至前后每天的日照时数平均为3.5小时，有11年的冬至为阴雨天气没有日照。
    受冷空气活动影响，我省冬至时节（12月22日～次年1月4日）历年气温及降水量变化较大。当冷空气势力强并且活动频繁时，常造成我省的低温雨雪天气，部分地区还出现冰冻天气现象。以长沙为例，1970～2008年“冬至”节气气温在1.6（2004年）～11.9℃（1987年）之间，平均为5.7℃，较上个节气“大雪”低1.6℃；节气期间的极端最低气温历年变化也较大，在3.9～-10.3℃，其中最低值为-10.3℃（1991年），最高值为3.9℃（1987年）。另外，1970-2008年的39年间长沙“冬至”节气有10年出现雨凇天气，其中1991年出现雨凇天气的天数最多为6天。
    【民俗】早在春秋时代，我国便已用土圭测定出冬至来了，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，并有“冬至大如年”的说法。
    因为冬至恰值周历的正月，流传至今的冬至节俗其实是周历年俗的遗存。我国很多地方在这一天有祭天、祭祖、送寒衣、扫墓的习俗。山西寿阳等地还会祭窑神、煤炭神。山东曲阜的妇女会向公公婆婆赠送布鞋以示贺冬。北方地区有冬至宰羊、吃馄饨的习俗，西北一带多吃饺子，南方地区在这天则有吃狗肉、吃米团、长线面的习惯，江浙、福建一带吃汤圆和麻糍。湖南人会杀鸡宰猪，把肉风干或熏干，称为冬至肉。俗话说“吃过冬至肉，身体赛牛犊”。湘南一些地方吸收了广西风俗，如宁远、道县等地要吃“酿豆腐”，把肉塞进空心的油豆腐里面蒸熟吃。
    【物候】冬至日是我国各地日照时间最短的时期，很多落叶类植物暂时停止生长发育，进入休眠状态，达到落叶末期。根据长沙的物候观测分析，苦楝、刺槐、泡桐和木槿等落叶末期在12月20日前。从今年的观测来看，除葡萄外，苦楝、刺槐、泡桐都已达到落叶末期，且大部分比往年早。
    随着冬至的来临，寒冷天气会频繁出现，除了注意日常生活中的防寒保暖和油菜、小麦等越冬作物的防寒防冻外，柑橘等林果类作物也要加强管理，做好防冻准备，防止因严寒造成毁灭性的损失。大家不妨参照谚语“冬至出日头，正月冷死牛”、“冬至有雨明春暖”、“冬至冷，春节暖”等做好相应准备。