1年中，太阳晒到北半球和南半球的热量几乎是均等的，但北半球和南半球的温度变化却有很大的差异，北半球变化大，南半球变化小。
    北半球和南半球的季节正好相反，当北半球是接受太阳热量最多的夏季时，南半球则是接受太阳热量最少的冬季。1月可以代表北半球最冷和南半球最热的时期，7月可以代表北半球最热和南半球最冷的时期。
    一般来说，接受的热量相同，反映在温度上也应该相同，但实际上北半球1月和南半球7月，北半球7月和南半球1月，温度是很不相同的。北半球1月的平均温度为8.1℃，7月为22.4℃，温差14.3℃；南半球1月为17℃，7月9.7℃，只相差7.3℃。在北纬40度，1月为5℃，7月为24℃，相差19℃；南纬40度，1月为15.6℃，7月9℃，只相差6.6℃。这说明在相同的太阳辐射条件下，可以产生不同的冷热变化。原因何在呢？
    这是因为太阳放射的热量虽然是空气中热量的来源，但直接影响到空气冷热变化的是地面放射热量的多少。地面接受了太阳热，同时又向空中不断放出热量。地面接受和放出热量的情况是不均等的，因为地面上存在着许多不同性质的物体。这里有水、岩石、土壤、植物和建筑物等等，这些不同的物体对接受太阳热量的反应各异。
    陆地和海洋，由于它们的热容量、热量收支情况和热量传播的方式不同，所以1年中海洋上的冷热变化总是很少的，陆地上的冷热变化总是很大的。北半球和南半球的面积是相等的，但两个半球上的海陆分布却不大相同，北半球的陆地很大，南半球的陆地很小。北半球的陆地面积占整个半球面积的39%，海洋面积占61%；南半球陆地面积只占整个半球面积的19%，海洋面积占81%。
    由于南半球的海洋面积广大，在太阳辐射很强的夏季时，海水储藏了大量的热量，在太阳辐射很弱的冬季时，又把许多热量放散出来。这样就使得夏季不太热，冬季不太冷，一年中的冷热变化就没有北半球大了。